即将过去的2020，对所有人、所有行业，都是极其特别的一年。疫情起起伏伏，从年初到岁尾，还没个头。马拉松因为属于大型人员聚集性质的群体性赛事，在复工复产大潮中，走得颇为艰辛。迄今也只能说，局部恢复，部分正常。今年国内绝大多数赛事，都取消了。没有比赛，等于马拉松产业失去了根基。以各路运营商为代表的马拉松行业从业者，有的没捱过去，转行了，有的还在坚守，却不知道希望何时到来。这几年国内马拉松的快速发展，模式无外乎两种，一种以政府财政拨款为主，一种主要靠市场招商。一个趋势是，政府给的钱在逐步减少，而市场暂时看来，就是那么大。特别是中小城市的招商，极不乐观。某种程度上讲，国内马拉松的生存，是脆弱的。
作为曾经的行业老大，智美在运营模式上，给国内马拉松留下一些有益的尝试。起初，马拉松都是以当地体育局为主，组织一班人马办赛，多是临时性的。比赛来了，抽调大家忙上一阵子，过后大家各自回到原岗位。智美原是一家广告公司，老总任文敏锐地嗅到了马拉松产业的商机，便打破地域限制，游说地方政府积极办赛，你们没人懂马拉松，没关系，我们来帮忙做啊！智美后来上市了，当然不是靠的马拉松。恰恰是资本进来后，给其马拉松运营带来不利的影响。马拉松现阶段在国内，由政府主导，被赋予多重属性，不能简单地视为一件商业化产物。用资本思路来玩马拉松，短期内很难行得通。资本追逐的是利润，而马拉松需要市场培育，没有快钱可赚的。若是每场赛事都要求盈利的话，很多都无法生存下去的。一味追求利润，势必压缩赛事运营费用，降低赛事品质，从而影响赛事体验感和口碑。智美在过去几年间，真正来钱的，不是靠赛事运营，而是央视直播这一“利器”。去年失去这一资格后，马上就跌落凡间，泯然众人矣。包括眼下万达体育做的几场赛事，更多地还是利用资本带来的资源配置，显得自己有几分特别，也非中国马拉松的解决之道。
从眼前现实看，智美的上市算不上成功，却也不能否定马拉松产业上市的积极意义。智美的问题，在于处理资本力量与专业运营之间的关系失当，加之后来其自身出现的一些问题，才滑落到如今这情形的。
上市，可以带来大量的资金，可以有更大的雄心、更多的选择，能够为中国马拉松做更多以前不能、不敢做的事。
智美的经验教训，足以带给行业很多启迪。一定程度上，智美也是民营运营商的天花板。智美掉下来后，中国马拉松迫切需要有些新的运营思路、模式的探索和尝试，谁能肩负此重任？
纵观国内马拉松产业圈，众多民营运营商有活力，在竞争格局大致固化的眼下，难以拿下优质资源，只能不断往下沉。比较显眼的是，几家国资背景的运营商中，中奥路跑这几年的稳健扩张、战略布局。早先，作为田协与中体产业共同成立的专业化体育赛事运营管理及咨询公司，中奥路跑只运营着北马，相应地为包括深马在内的多场马拉松提供咨询服务和相关执行工作。从2016年参与创办武汉马开始，中奥路跑慢慢布局，2018年拿下广马，2019年收下北京半马，今年又收编南京马，已形成一个集团军。坐拥北马，中奥路跑有着国内马拉松最优质资源，不断复制，将其运营的几场赛事，都打造为国内顶级水准。从趋势看，中奥路跑也不会大规模拿赛事，其往往是选择大城市，或者有潜力成长为最具影响力赛事的城市下手。智美之后，中国马拉松一度群龙无首，随着中奥路跑体量增大，其往后的重心，不应该只局限于具体办赛上。而是要有老大的眼界和境界，为国内马拉松、为行业进行一些有些的探索和尝试，帮助中国马拉松找出一些新路来。比如，如何有机地吸纳社会资金进入到马拉松产业中，为马拉松所用。中奥路跑完全可以凭借自己手中国内最优质的赛事群，在模式上有所突破，同时亦能带给其他运营商以借鉴。中奥路跑拥有田协背景，也有义务为中国马拉松探路。可以尝试打破单个城市、运营商壁垒，扩大一场场马拉松的外延，不断挖掘出赛事的内涵来。中国马拉松的前行和发展，需要像中奥路跑这样一个行业领先者和带头人，将产业的蛋糕无限做强做大。特别是在资本方面的大胆尝试，中奥路跑完全可以利用自身优势，看看能否运用资本力量，增强马拉松中下游产业的活力，给行业提供一站式解决方案，加快马拉松产业与市场资本的融合。像眼下很多赛事都要招标，一年获两三年的，十分不利于赛事稳定长期发展。若是运营商能够引入资本，自身实力的强大和能力上的突破，可以扩大抵御这种风险的能力。同时，还可不断扩大自主运营赛事的类别，逐步形成自主IP，一步步解决马拉松产业中的一些痼疾。
当然，这对于中奥路跑，也是挑战。因为资本主导的市场化竞争，看的不是你过往如何优秀，而是如何在市场残酷竞争中做正确的选择。
等于中奥路跑将自身完全置于市场中，在时下的运营、盈利模式上更进一步，进入一种投入产业、再投入的良性循环，通过其努力，带给中国马拉松更多的标准建设和示范作用。
这才是行业老大的担当和作为，而非就拿着几个赛事常规性操作。一旦能够破圈成功，在资本市场上有所作为，其意义是之前的智美不可比的。不但是其自身的蜕变和进化，更能推动田协、马拉松产业在发展、理念以及经营上实现飞跃。
在2021，期待中奥路跑能够有所突破，带给中国马拉松产业些许新思维。这是中国马拉松明天的希望。